Im Herbst 2013, im Alter von achtzehn Jahren, bestieg ich einen Berg, weil ich für meine Arbeit Steine in der Größe eines Mikrowellenofens benötigte. Ich fand zwei Brocken der gewünschten Größe an der Seite des Berges und begann, sie zu meinem Atelier zu tragen. Ich hatte weder einen Führerschein noch eine Schubkarre, also musste ich zuerst die Steine tragen, dann die gleiche Strecke zurückgehen, um den Rest zu holen und sie in größerer Entfernung abzusetzen. Was am Nachmittag begann, dauerte bis in die Nacht hinein. Als ich eine gewisse Entfernung von der Werkstatt erreicht hatte, legte ich einen Stein zu meinen Füßen, und als ich einen niedrigen Hügel hinaufging, um den anderen zu holen, sah ich ihn. Als ich den Stein ansah, hatte ich das Gefühl, dass er mich ansah. Ich berührte den Stein, und er fühlte sich an, als würde er mich berühren.
Was es bedeutet, Dinge zu sehen oder zu treffen.
Bevor ich in die Grundschule kam, spielte ich im Sand, spielte Fangen und machte Schneeballschlachten mit Kindern in meinem Alter, die etwa zur gleichen Zeit wie ich geboren wurden und etwa ein oder zwei Jahre auseinander lagen. Meine Eltern waren etwa 30 Jahre älter als ich, und meine Großeltern waren etwa 30 Jahre älter als sie. Wie lange ist der Sand am Strand, an dem mein Freund und ich gespielt haben, schon Sand? Er muss schon sehr lange in demselben Zustand sein, einschließlich der Zeit, in der er ein Felsen war, der etwas größer war, bevor er zu einem winzigen Sandkorn wurde. Meine Freunde und ich sind mit Dingen aufgewachsen, die es schon gab, bevor wir, unsere Eltern und deren Eltern geboren wurden, und wir haben sie angefasst. Dinge, die seit Tausenden von Jahren existierten, als es mich noch nicht gab, existierten, als ich es tat. Diese gleichzeitige Koexistenz schafft eine unheimliche Atmosphäre, wenn man darüber nachdenkt.
Ein Jahr später, im Jahr 2014, begegnete ich einer anderen Szene, die meine zukünftige Arbeit beeinflussen sollte. Eines Nachmittags lag ich in meinem Zimmer und wachte spät auf, als ich eine Pappschachtel bemerkte, die auf dem Bücherregal neben meinem Bett stand und fast die Decke berührte. Ich schaute nicht nach, wie lange er dort gestanden hatte oder was er enthielt. Ich schaute auf einen Blick in mein Zimmer, den ich schon lange nicht mehr gesehen hatte. Ich sah mir an, wie mein Zimmer angelegt war, wo und wie die Wände endeten und zu anderen Wänden führten, wie verschiedene Gegenstände das Licht einfingen und reflektierten, und da war ein kleiner Tisch neben meinem rechten Bein. Ich berührte die Ecke des Tisches und dachte, dass dies alles nicht möglich sei. Mein Verstand konnte nicht begreifen, dass ich, der ich nur zehn Minuten zuvor geschlafen hatte, einen Körper hatte und an dem Ort, an dem er lag, Dinge sah und berührte.
Im Herbst 2017 nahm ich an einem projektbasierten Seminar am College of Fine Arts der Chugye University of the Arts teil. Das Seminar hieß Raum und Prozess, aber in Wirklichkeit wurde es zu einer Art Kolloquium, in dem die Studenten frei an ihren eigenen Medien arbeiten und Feedback austauschen konnten. Ich nutzte diesen Raum, um zu versuchen, einen Vortrag in Form eines Berichts über die oben genannte Erfahrung und ihre Empfindungen zu halten.
Vor dem Vortrag kaufte ich etwa 10 Kilo faustgroße Landschaftsbausteine und holte sie einzeln aus meinem 20 Quadratmeter großen Zimmer in Seogyo-dong heraus, wobei ich jeden Zentimeter berührte. Ich strich mit beiden Händen über einen Stein und berührte ihn, und ich rieb mehrere Steine aneinander, so dass sie klirrten. Es war ein Versuch, die Empfindungen von 2013 und 2014 in Erinnerung zu rufen, aber gleichzeitig versuchte ich, nicht in der Vergangenheit zu verweilen. Ich filmte den Vorgang.
Und beim Schreiben habe ich zum ersten Mal das Wort "eoreum" verwendet, um den Kontakt der Fingerspitze mit dem Tisch zu beschreiben. Eoreum ist ein Substantiv, das sich auf die Stelle bezieht, an der sich die Enden zweier Dinge berühren, und es war ursprünglich polysemisch, d. h. es konnte sich auch auf die zeitliche oder örtliche Nähe beziehen. Eoreum ist ein altes koreanisches Wort, das aber in der heutigen Zeit nicht mehr gebräuchlich ist, und ich habe selten jemanden getroffen, mit dem ich darüber gesprochen habe, der das Wort wirklich kennt. Ich weiß also nicht, wie es mir zu diesem Zeitpunkt in den Sinn gekommen ist. Ich spreche von der Berührung von Sinnesdingen jenseits von Einzelobjekten, wie Kisten und Bücherregalen, Tischen und meinen Zimmern, und von deren zeitlichem Nebeneinander, und ich binde sie in diesem Wort zusammen. Als Verb sprach ich, dass ich den Tisch eoreumierte und gleischzeitig meine Hand, die ihn eoreumierte, und sagte, dass eoreum ein Ort, wo der Kontakt aktiviert wird, sei.
Der Vortrag wurde von Videos und Artikeln begleitet, die ich seinerzeit zum Thema Eoreums geschrieben hatte. Der Dialog war eher eine Diskussion als eine Übertragung, denn Eoreum war ein mentales Modell, das aus subjektiver Erfahrung entstand. Auf diese Weise habe ich den Sinn von Eoreum dreimal explizit angesprochen: einmal im Seminar, einmal bei einem Treffen mit meinem Professor und einmal, als ein alter Freund aus Busan Seoul besuchte. Bei jedem der drei Versuche hatte ich einen Bildschirm vor mir, einen Computer, um das Video zu projizieren, oder einen Stein zwischen uns, ohne jegliche mechanische Hilfsmittel. Bevor ich über die Berührung sprach, bat ich die andere Person, irgendwelches Objekt in der Hand zu halten und zu berühren. Jedes Mal gab es eine lange Diskussion.
Danach bin ich nach Incheon gereist und habe alle Steine ins Meer gestreut. Die Steine, die durch den Kauf leicht in meine Hände gelangt waren, verließen meine Hände mit einer einzigen Bewegung, schwebten durch die Luft, rüttelten einen Moment lang an der Wasseroberfläche, als würden sie von einer Welle angesaugt, und verschwanden dann aus dem Blickfeld.
